Stressen havde stået på i halvandet år allerede, og i 2023 var det næsten tid til påskeferie. Malermester og administrerende direktør Petter Skovholt fra det norske malerfirma af samme navn forstod ikke helt, hvad der foregik. Men én ting var sikkert: I lang tid havde han påtaget sig absolut alle opgaver, store som små. Ingen havde skylden for, at det travle firma blev drevet på denne måde.. Det havde bare "altid været sådan". Lige siden 2010, hvor Petter – som har arbejdet som maler i 40 år – grundlagde virksomheden.
– Så dette var hverdagen i over 13 år?
– Ha ha, ja – faktisk.
Petter griner. Han kan gøre det nu. Selv om der ikke er noget sjovt ved at ramme muren, er det ret sjovt at kunne fordoble sin omsætning, når man kommer tilbage efter seks måneders fravær fra arbejdet.
– Hvad var det, der skete?
– Lad mig male et billede for dig.
Malermesteren fortæller om et hav af noter. Bunker af noter, fakturaer, papirark og dokumenter, der krævede hans underskrift, lå spredt ud over hele hans skrivebord. Det var en populær og voksende virksomhed, så der var meget, der skulle gøres.
– Men det var mig, der gjorde alt. Jeg sagde altid "bare overlad det til mig", når der var ting, der krævede opfølgning, uden at indse, at jeg praktisk talt gravede vores egen grav. Jeg tog mig af alt, hvad der havde med HSE at gøre, alle fakturaerne, regningerne og opgaverne, der bogstaveligt talt tårnede sig op over tastaturet og lommeregneren. Og hvis bordet var fuldt, lå der sedler på min kontorstol, siger Petter.
Han må smile.
– Vi kan alle se nu, hvor kaotisk det var!
Petter havde forsøgt at gøre livet lettere for sine mere end 30 medarbejdere – især sine tre projektledere – i en sådan grad, at det var ham, der blev belastet. Det kunne kun gå galt.
Lige før påske i 2023 havde Petter en samtale med en person fra HR-afdelingen. Samtalen handlede egentlig om en anden medarbejder, men i løbet af samtalen lykkedes det HR at "fiske" Petters problemer frem.
– Jeg delte alt med hende, før hun sagde: "Nu tager du på påskeferie og slapper af - så ser vi på det her, når du kommer tilbage". Men du ved, jeg kunne slet ikke slappe af, siger han.
– Hvorfor ikke?
– Jeg kunne bare ikke vente med at komme tilbage til kontoret!
Så han kom ikke tilbage. Han sad i sin hytte, uforklarligt skræmt, og endte med at blive sygemeldt.
– Arbejdspresset var blevet en vane. Man har sjældent lyst til at opgive kontrollen, og ledere har en følelse af ejerskab over deres egen virksomhed. Men så kom vi med i HG, og jeg kunne efterhånden stole på, at nogen ville hjælpe. Og det var virkelig betryggende at have det støttesystem, siger Petter.
Der gik seks måneder, før han klikkede på sin e-mail igen. Da han endelig var klar til at vende tilbage til arbejdet, fik han sig en overraskelse.
– Projektlederne havde i den grad holdt skuden flydende. De fordelte mine opgaver mellem sig, og hver især tog de ansvar for økonomien og fremdriften i deres egne projekter. De besluttede, at vi skulle indføre et nyt, enklere digitalt system til regnskab og fakturering, og mente, at alle – ikke kun jeg – skulle oprettes som brugere i fremtiden. Alle tog ejerskab, og tingene tog fart, siger Petter.
– Behøvede du ikke at blive en flaskehals?
– Præcis.
– Hvordan var det at komme tilbage?
– Alle var ivrige efter at vise, hvem der gjorde hvad, og de var vokset enormt.
Da chefen på en eller anden måde blev tvunget væk fra sit overfyldte skrivebord – og medarbejderne både måtte og ville tage ansvar – kunne virksomheden endelig rydde op i sig selv. Virksomheden fik en ren sundhedsattest. Medarbejderne kunne nu stolt vise en kontrakt til en værdi af 3 millioner kroner frem og sige "se, den har jeg fået". Følelsen af ejerskab i virksomheden blev noget helt andet.
– I løbet af sidste år gik vi fra 39 millioner i salg til 71 millioner. Det er ret fantastisk, siger Petter.
– Hvem giver du æren til?
– Medarbejdernes initiativ. De blev selvfølgelig fulgt op, men organiserede 90 % af tingene selv. Og med det er de vokset utroligt meget, har udviklet sig og forbedret sig på alle områder. Og sidst, men ikke mindst, er jeg taknemmelig for den støtte, både de og jeg har fået fra andre HG-ledere. Jeg fik opkald fra hele landet!
Der er sikkert mange ledere, som kan genkende sig selv i Petter Skovholts historie. Derfor er det godt at vide – for alle virksomheder, der er en del af HG – at man ikke behøver at tage hele ansvaret selv.
HG's regionschef for Stor-Oslo, Tore Buer, var en af de personer, som Petter Skovholts projektledere kunne stole på, når der ikke var en administrerende direktør. Buer siger, at mange er bange for at miste kontrollen.
– Og mange tror, at det går hurtigere, hvis de gør det selv, siger Tore Buer, regionschef hos HG.
– Der er en ironi i det, er der ikke?
– Ja, for tingene sker ikke altid så hurtigt eller så pænt, som de burde. Ikke når virksomheden vokser, genererer mere og mere omsætning, og der er for mange opgaver. Så bliver sådan en struktur meget krævende, siger han.
– Derfor har vi hos HG udviklet et værktøj til dette. Det er et værktøj til organisationsudvikling, hvor vi tilbyder at scanne virksomheden fra A til Z. Vi ser på virksomhedens nuværende situation og lægger en plan for, hvor de gerne vil være om et, tre og fem år. Derefter finder vi ud af, om virksomheden er organiseret på en sådan måde, at de mål, vi har sat os, bliver nået, siger Tore Buer, som tilføjer, at HG er blevet endnu bedre til at spotte tegn på udbrændthed blandt sine ledere hurtigere end tidligere.
Ifølge Buer er det menneskeligt at påtage sig opgaver, som man måske synes er lidt kedelige eller svære, og de kan nemt hobe sig op og til sidst veje tungt på skuldrene af en CEO eller anden nøgleperson, som siger "ja" lidt for ofte.
– Den største lærdom fra hans egen historie, siger Petter Skovholt, har været at give sig selv lov til at uddelegere opgaver og ansvar. Og at erkende, at man ikke er uundværlig. Det tog mange år og et ordentligt slag, før Petter indså det. Men på den anden side af tunnelen ser det bedre ud. Virksomheden bruger stadig det nye regnskabssystem og har også indført et mere praktisk digitalt system til HSE, kvalitetssikring og tidsstyring.
– Hvis en af os er væk i en dag eller to, kan vi gå ind i hinandens projekter. Hvis en kunde ringer og beder om et tilbud, går vi direkte ind og finder det. Og vi kan hjælpe hurtigere. Før var det meget mere besværligt, siger Petter.
Hverdagen er generelt blevet lettere for Petter Skovholt og hans team. Regionschef Tore Buer har også bemærket en stor forskel. Både for Petter og for virksomheden som helhed.
– De er vokset meget, på alle måder. Og det er meget godt, især i det nuværende marked. Petter har også sørget for, at virksomheden er blevet ISO-certificeret ved at uddelegere opgaver. Så det er et kæmpe stykke arbejde, der er gjort godt!