Bent Kromann er ikke helt som andre 88-årige. Hver uge er han stadig aktiv i værkstedet hos skilte- og malerfirmaet Nielsen & Kromann, hvor han har været en del af den daglige drift siden 1961.
- Så længe jeg kan, og mit helbred holder, fortsætter jeg, siger Bent Kromann bestemt.
For Kromann er ikke bare en af Danmarks mest erfarne og dygtige malermestre, han er også et levende arkiv over maleri- og skiltetraditioner.
I en alder af 88 år har han stadig det drive og den kreativitet, der har været hans varemærke gennem seks årtier som drivkraft for udviklingen af maler- og skiltefaget. Hvad er hemmeligheden?
- Det er nysgerrighed og også viljen til konstant at være opmærksom, ikke kun på udførelsen, men også på detaljerne, reflekterer han.
Bent Kromann afsluttede sin læretid som maler i 1956. Hans svendeprøve sikrede ham Håndværkerforeningens bronzemedalje og Massmann-medaljen i sølv.
Efter at have arbejdet i Schweiz, Sverige og Tyskland vendte han hjem til Danmark, hvor han gik ind i sin svigerfars virksomhed. Skilte- og malerfirmaet Nielsen & Kromann, der blev grundlagt i 1892, har gennem årtier udviklet sig til en moderne virksomhed med omkring 50 ansatte - malermestre, svende, lærlinge og kontorpersonale.
Trine Kromann, Bents datter og leder af skilteværkstedet, forklarer, hvordan familien kom ind i branchen:
- Grunden til, at min far begyndte at arbejde for sin svigerfar, var, at min mor var uddannet skiltemaler. De havde begge været på højskole i Brandbjerg, hvor de mødtes. Man kan sige, at det var heldigt for min far, at han mødte en kvinde med en far, der havde en spændende forretning. Og min farfar var også lykkelig, for han havde ingen sønner.
Bent Kromann
- Født i 1936 og blev uddannet som maler i 1956.
- Kromann kom til skilte- og malerfirmaet Nielsen & Kromann A/S som svigersøn i 1961.
- Nielsen & Kromann A/S blev grundlagt i 1892 og er et af Danmarks ældste malerfirmaer. Virksomheden er et søsterselskab til C. Møllmann & Co. som er en del af Håndverksgruppen.
Engagement og ekspertise, der skiller sig ud
I årtier har Bent Kromann sat sit præg på både virksomheden og branchen. Hele vejen igennem har han kombineret ny teknologi med traditionelle teknikker.
Kan du fortælle os om et projekt, der har betydet meget for dig?- Ja, det er det danske parlament på Christiansborg, hvor vi udførte en restaurering, som vandt en svensk fagpris i 2003, siger Kromann stolt.
Nielsen & Kromann har mange års erfaring med restaurering og har udført en række store restaureringsprojekter som Auditoriet på Den Kongelige Veterinær- og Landbohøjskole, Eremitageslottet og Dehns Palæ. Virksomheden udfører alle former for maleteknikker og bruger materialer, der går tilbage til 1700-tallet, herunder forgyldning, dekorationsmaling, ådring og marmorering.
Forgyldningen af taget på det nye operahus på Dokøen i Københavns havn er også et af de restaureringsprojekter, som Kromann husker særligt godt.
- Vi brugte 105.000 plader af 23 3/4 karat guld, hvilket svarer til en samlet vægt på halvandet kilo rent guld. Det gjorde vi sammen med vores søsterselskab, malerfirmaet C. Møllmann & Co.
Trine Kromann tilføjer, at der især er én ting, som hendes far var kendt for i "de smukke tårnes by":
- Det er, fordi han har en stor viden om maleteknikker. Så når der opstår restaureringsprojekter, læner folk sig ofte op ad ham, når det gælder viden.
Trine peger på restaureringen af det ikoniske Pantomimeteater i Tivoli som et eksempel på hendes fars grundighed og præcision i sit håndværk:
- De havde ingen farveoptegnelser over, hvordan den var blevet malet tidligere. Det eneste, de vidste, var, at den var blevet malet med oliemaling. Og oliemaling bliver mørkere og mørkere med årene. Så man kunne ikke bare tage farveprøver fra bygningen, for den var blevet helt mørk.
Løsningen var at lave research for at finde ud af, hvilke farver der faktisk blev brugt oprindeligt. Og det lykkedes for Kromann og hans team.
Trine Kromann
Gamle traditioner møder nye teknologier
I en branche i rivende udvikling har Nielsen & Kromann aldrig været bange for at investere i og tage nye metoder i brug. Faktisk var det dem, der introducerede serigrafi i Danmark.
Bent Kromanns svigerfar rejste engang til England for at lære serigrafi. Han tog teknikken med tilbage til virksomheden, hvilket betød, at virksomheden fik stor ekspertise - ikke kun inden for bygningsmaling, men også inden for udvikling af skilte.
Trine Kromann ser det som en af sin fars styrker, at han altid har været åben og nysgerrig over for nye måder at gøre tingene på:
- Han har altid fulgt med i udviklingen og investeret i nye løsninger. For eksempel brugte vi teknologi til at scanne gamle tegninger, forstørre dem og bruge dem som skabeloner.
Det store billede er vigtigst
Der er gået mange år, siden Nielsen & Kromann kun malede med limfarve, oliemaling og malede bogstaver med en skrivepensel. I dag behersker virksomheden stadig disse teknikker, men bruger også computere, maler med plastmaling og printer på store ruller af folie og papir. Det betyder, at arbejdet og kravene til både skilteteknikere og malere har ændret sig meget.
Der er dog én ting, der aldrig vil ændre sig for Nielsen & Kromann: Vigtigheden af altid at gøre et godt forarbejde. Det er noget, den gamle malermester har indpodet i både virksomhedskulturen og sin egen datter.
Trine Kromann bemærker, at brugen af sandpapir er en af de vigtigste ting, hun har lært af sin far:
Da jeg startede, var det meget vigtigt, at man sleb ordentligt for at få et smukt slutresultat. Nu sliber vi måske ikke så meget, men det forberedende arbejde skal stadig være grundigt, understreger hun.
Nielsen & Kromann har gennem årene formået at fastholde sin position som totalleverandør inden for maler- og skiltebranchen. Virksomheden sætter en ære i at løse alle former for opgaver, fra de gamle traditionelle teknikker til de nyeste digitale teknikker (eller en kombination af disse).
For Bent Kromann og resten af virksomheden har brugen af traditionelle og moderne teknikker aldrig været et spørgsmål om enten/eller.
- Det er helheden, der tæller. Man skal kombinere traditioner med moderne teknologier for at skabe noget unikt, siger han.
Ingen planer om at skære ned
Malerafdelingen hos Nielsen & Kromann ledes i dag af malermestrene Johnny Langhoff Basse og Henrik Lundberg. Skilteafdelingen ledes af Trine Kromann (fjerde generation) og Anette Jensen samt et team af faguddannede medarbejdere. Selv om der er kommet nye folk til, står de værdier, som Bent Kromann har opbygget gennem årene, stadig stærkt. Kravet om altid at levere høj kvalitet er dybt forankret i virksomhedens kultur.
- Jeg tror, det er nysgerrighed og også viljen til konstant at være opmærksom, ikke kun på udførelsen, men også på detaljerne. Ja, og uddannelse af dine medarbejdere, ikke? Og det faktum, at kunderne stiller krav, og de krav skal opfyldes. Det tilfører faktisk værdi.
Med en karriere, der strækker sig over seks årtier, er Kromann en håndværker, der har malet sig ind i Københavns arkitekturhistorie. Hans faglige grundighed, nysgerrighed og passion for skilte- og malerhåndværket er en inspiration for kommende generationer, både i og uden for virksomheden.
- Folk har efterhånden accepteret, at man kan arbejde, efter man er fyldt 65 år, siger han med et glimt i øjet. Så længe jeg kan, og mit helbred holder, vil jeg gerne fortsætte. Men det kan pludselig stoppe. Så jeg fortsætter, så længe jeg kan.
