Det var faktisk på tide. Etter 17 år med Miljönären, en fremgangsrik svensk håndverksbedrift som startet med 50 ansatte og gikk opp til 220 i fjor vår, var det på tide for Andreas Söderkvist, den daglige lederen, å ta fatt på en ny utfordring.
Han visste det bare ikke selv ennå.
Verken Andreas eller forretningspartneren Klas hadde noen barn som ønsket eller kunne ha overtatt bedriften. Derfor var de ganske tidlig klar over hvor viktig det var å stake ut en tydelig vei for fremtiden: De visste at livet kunne skje.
Og det var akkurat det den gjorde.
Våren 2023: En gård i skogen i nærheten av Uppsala, Sverige: I en koselig stue forberedte to representanter fra HG seg på å holde en presentasjon: om hvorfor Miljönären ville passe godt inn i HG. De to grunnleggerne av Miljönären, Andreas og Klas, var ikke veldig begeistret i utgangspunktet. Hvorfor ikke? De var på en måte vant til dette, for de hadde hatt større selskaper på døra før, uten at de noen gang hadde klart å få dem til å nikke eller si ja.
– Ingen av de andre fikk oss til å tippe med måten de så på bærekraft, veien videre eller hvordan vi skulle ta vare på arbeidsgiverne på en måte som ga mening for oss, sier Andreas.
Men denne gangen skulle det bli annerledes.
– Så vi var egentlig ikke forberedt på det vi skulle få høre, sier han.
– Det HG sa om myke faktorer og verdier, at mennesker betydde mer enn tall og økonomi, gjorde oss begge interessert. Vi hadde alltid satt mennesker først, så visjonene deres stemte overens med våre, sier han.
Etter en lunsj med reinsdyrgryte og presentasjon av HG så de bare på hverandre fra den andre siden av rommet.
– I bilen på vei tilbake til byen hadde vi på en måte allerede bestemt oss for at HG skulle være veien videre for oss.
Sjekk ut 7 måter å planlegge for evigheten! >
Ni måneder senere var Miljönæren en del av HG-familien. Med Andreas fortsatt i daglig leder-setet. Men på samme tid i fjor sommer vokste HG Sverige plutselig raskt. Det ble behov for nye regionledere. Andreas hadde ikke sett for seg at han så raskt skulle bli spurt om å ta over en av de nye HG-rollene, men å bli spurt om å bli regionleder for de nordsvenske områdene var en spennende mulighet både til å vokse videre som leder og som en ny utfordring
Klas hadde av andre grunner allerede trukket seg tilbake som leder i selskapet. Andreas måtte derfor ta stilling til om noen andre virkelig skulle overta stolen han hadde sittet i i 17 år.
Og i så fall: Hvem?
Begge avgjørelsene måtte tas raskt: Andreas fikk omtrent én uke på seg til å bestemme seg.
– Det ville ha vært en stressende situasjon. Jeg ville sannsynligvis ikke ha klart å sove hele den uken, men det gjorde jeg, sier han.
For han og Klas hadde allerede lagt en plan sammen.
Sjekk ut 7 måter å planlegge for evigheten! >
En plan for etterfølgeren. Det er ikke vanlig i overflatebransjen å lage en konkret plan for hva som skal skje med selskapet etter at daglig leder, grunnleggeren eller eieren trer til side.
Men allerede i 2016 satte han og Klas seg ned for å diskutere hva som skulle gjøres hvis en stor endring plutselig - eller ikke så plutselig - skulle skje.
– Den gang visste vi at en av oss sannsynligvis ville ønske å pensjonere seg om 7-8 år. Så det første vi diskuterte var om vi skulle se etter en etterfølger utenfor eller innenfor selskapet.
Svaret for Miljönären var: Inne.
– Vi begynte snart å lære opp og støtte en gruppe på fire-fem erfarne prosjektledere, gode arbeidsgivere som vi mente ville passe godt inn når tiden var inne. Vi løftet dem, så å si. For å forberede dem på det ansvaret som ville komme i fremtiden.
Andreas og partneren Klas begynte å tenke på hvordan en mulig exit ville se ut. De skrev ned historien om virksomheten deres, samt spesifikke ting de ønsket at den neste daglige lederen skulle tenke på, ta spesielt vare på og fortsette med. Både når det gjaldt hvordan de skulle håndtere arbeidsgiverne og kundene, og hvordan de skulle opprettholde kulturen de hadde brukt mange år på å bygge opp.
– Det at denne planen finnes, betyr at våre kunder og samarbeidspartnere kan føle seg trygge. De kan stole på at vi kommer til å fortsette å holde det vi har lovet, uansett hvem som blir utnevnt til daglig leder, sier Andreas.
Til slutt hadde en svært kompetent prosjektleder, Matias, i flere år vært klar til å overta rollen som daglig leder - så da tiden var inne, gjorde han det.
– For å sikre at selskapet vårt skulle leve videre i all evighet, laget vi tidlig en etterfølgerplan, slik at det nå kan det. Og kommer til å gjøre det.
Sjekk ut 7 måter å planlegge for evigheten! >
Hvis den daglige lederen av en eller annen grunn går videre, er ikke HGs tilnærming for å hjelpe bedrifter noen toppstyrt beste praksis. I stedet er det en tilnærming som lokale bedrifter selv har testet ut. HG består av mange lokale selskaper med knutepunkter over hele Norge, Sverige, Danmark og Tyskland. Disse selskapene deler kunnskap på daglig basis og støtter sine kolleger.
– Det flere lokale bedrifter har sett, er at ved å bli en del av HG får de alle mulighet til å ta del i metoder og erfaringer som andre i bransjen har gjort seg. Dette er ting vi har sett at faktisk fungerer, sier Thomas Thorsøe, HR-sjef i HG.
HG deltar aktivt i samtaler med det lokale selskapet om virksomhetens fremtid for å definere klare kortsiktige ledere og mer langsiktige etterfølgere.
– Dette er en desentralisert modell der vi alltid ønsker å lære av hverdagshistorier som oppleves hele tiden. Historier som styrker oss alle, sier han før han legger til:
– Husk at i tryggheten til HG vil hvert enkelt lokale selskap bli tatt ekstra godt vare på fordi daglig leder alltid vil ha regionsjefen i ryggen. Og alle kan være sikre på at HG jobber systematisk for å sikre en god overgang for alle selskapene etter behov, sier han.
Et av hans beste tips etter å ha samlet en pool av mulige etterfølgere i selskapet er:
– La hver kandidat prøve skoene dine mens du fortsatt har dem på.