Stresset hadde pågått i halvannet år allerede, og i kalenderen for 2023 var det snart påskeferie. Malemester og daglig leder Petter Skovholt i malefirmaet med samme navn, forsto ikke helt hva som foregikk.
Men en ting var sikkert: Han hadde lenge tatt på seg absolutt alle små og store oppgaver. Det var ingen sin feil at det travle firmaet ble drevet på denne måten – det hadde bare “alltid vært slik”. Helt siden 2010, da Petter – som har jobbet som maler i 40 år – grunnla bedriften.
– Så dette var hverdagen i over 13 år?
– Haha, ja. Faktisk.
Petter ler. Han kan gjøre det nå. Selv om det ikke fins noe morsomt i å gå på veggen, så er det jo ganske gøy å kunne doble omsetningen etter at man kommer tilbake etter et halvt år borte fra jobb.
– Hva var det som skjedde?
– Jo, la meg male deg et bilde.
Malemesteren forteller om et hav av lapper. Hauger av notater, faktura, ark og dokumenter som krevde hans signatur, som lå strødd over hele hans pult. Dette var jo et populært firma i vekst, så mye måtte gjøres.
– Men det var jeg som gjorde alt. Jeg sa alltid «legg det bare hos meg» for ting som krevde oppfølging, uten å skjønne at jeg dermed nærmest gravde vår egen grav. Jeg tok jo tak i alt med HMS, alt av fakturaer, regninger, oppdrag, det lå bokstavelig talt tynget over tastaturet mitt, kalkulatoren min. Og var det fullt på bordet, så lå det jammen lapper på setet på kontorstolen min, sier Petter.
Han må smile.
– Du skjønner, vi ser jo alle nå hvor kaos det der var!
Petter hadde forsøkt å lette hverdagen til sine 30-pluss ansatte – sine tre prosjektledere spesielt – såpass mye at det var han som ble tynget. Det måtte jo gå galt.
Like før påsken i 2023 satt Petter i en samtale med noen fra HR-avdelingen. En samtale som egentlig dreide seg om en annen ansatt, men i løpet av praten greide HR å “fiske seg fram” til Petters problemer.
– Jeg delte alt med henne, før hun sa: “Nå drar du på påskeferie, og slapper av – så ser vi på dette når du kommer tilbake”. Men du vet, jeg slappet jo ikke av i det hele tatt, sier han.
– Hvorfor ikke?
– Jeg gruet meg bare til å komme tilbake til kontoret!
Så han kom ikke tilbake. Å sitte på hytta og være uforklarlig livredd, gjorde at han måtte be om sykemelding. Halvannet år “for sent”.
– Arbeidstyngden hadde blitt en vane. En vil jo sjelden gi fra seg kontrollen, og ledere har jo en eierfølelse over egen bedrift Men så hadde vi jo blitt med i HG, og jeg greide derfor etter hvert å stole på at noen ville hjelpe til. Og det var en ordentlig trygghet å ha det støtteapparatet, sier Petter.
Det tok et halvt år før han klikket seg inn på mailen sin igjen. Da han endelig ble klar for å komme tilbake på jobb – fikk han seg en overraskelse.
– Prosjektlederne hadde så til de grader holdt skuta flytende. De delegerte oppgavene mine seg imellom og hver og en av dem tok ansvar for økonomi og fremgang i egne prosjekter. De bestemte at vi skulle innføre et nytt, enklere digitalt system for regnskap og fakturering, og mente alle – ikke bare jeg – skulle bli opprettet som brukere i framtiden. Alle tok eierskap, og ting gikk ekstremt mye kjappere, sier Petter.
– Du slapp å bli en propp?
– Nettopp.
– Hvordan var det å komme tilbake?
– Alle var ivrige på å vise fram hvem som gjorde hva, de hadde vokst enormt. Så da jeg kom tilbake på jobb høsten 2023 fikk vi en rekke oppdrag. Det som skjedde videre var at vi i løpet av 2024 mer eller mindre doblet omsetningen fordi jeg fikk brukt mer tid på salg! Vi har nå ansatt ti nye mennesker og har aldri tjent så mye.
Da sjefen på et vis ble tvunget bort fra sin overfylte pult – og de ansatte både måtte og ville ta ansvar, gjorde til slutt at bedriften også fikk ryddet i seg selv. Bedriften ble friskmeldt. Nå kunne også de ansatte stolt vise fram en kontrakt på tre millioner kroner og si “se her, denne fikk jeg dratt i land”. Eierskapet til bedriften som helhet ble noe ganske annet.
– I løpet av fjoråret gikk vi fra 39 millioner i omsetning til 71 millioner. Det er jo ganske fantastisk, sier Petter.
– Hvem gir du æren?
– Initiativet til de ansatte. De ble selvsagt fulgt opp, men ordnet 90 % av tingene selv. Og med det har de vokst utrolig, utviklet seg og blitt bedre på alle områder. Og ikke minst er jeg glad for støtten både de og jeg har fått fra andre daglige ledere i HG. Jeg fikk jo telefoner fra hele landet!
Det er garantert flere ledere som kan kjenne seg igjen i historien til Petter Skovholt. Derfor kan det være godt å vite – for alle bedrifter som er en del av HG – at det er lov å ikke måtte ta alt ansvar selv. HGs regionsleder i Stor-Oslo, Tore Buer, var en av menneskene Petter Skovholts prosjektledere kunne støtte seg på i mangel av daglig leder. Buer forteller at mange er redde for å miste kontrollen.
– Og så tenker de nok at de “gjør det fortere selv”, sier Tore Buer, regionsleder i HG.
– Det ligger jo en ironi der?
– Ja, for det går jo ikke alltid fortere, ei heller så ordentlig som ting burde blitt gjort heller. Ikke når bedriften vokser, omsetter for stadig mer, og oppgavene blir for mange. Da blir en slik struktur veldig krevende, sier han.
– Derfor har vi i HG utviklet et verktøy for dette. Det er en modell for organisasjonsutvikling hvor vi tilbyr å scanne bedriften fra A til Å. Vi går inn i firmaets nåsituasjon og lager en plan for hvor de skal være om ett, tre og fem år. Da finner vi ut om firmaet er organisert på en måte som gjør at målene vi har satt oss vil bli nådd, sier Tore Buer, som legger til at HG har blitt enda bedre på å se signaler om utbrenthet blant sine ledere, kjappere nå enn før.
Buer mener det er menneskelig å trenere oppgaver en kanskje synes er litt kjedelige eller tunge, og at de dermed lett kan hope seg opp og etterhvert tynge veldig på skuldrene til en daglig leder eller annen nøkkelperson som sier “ja” litt for ofte.
Den største lærdommen fra sin egen historie, sier Petter Skovholt, har vært at man skal gi seg selv lov til å delegere oppgaver og ansvar. Og innse at man “på ingen måte er uunnværlig". Det måtte altså mange år og en skikkelig smell til før Petter forsto dette. Men på den andre siden av tunnelen er det bare lyst. Firmaet bruker fortsatt det nye regnskapssystemet og har også innført et mer hendig digitalt system for HMS, kvalitetssikring og timeføring.
– Hvis en av oss er borte en dag eller to, så kan vi gå inn i hverandres prosjekter. Ringer det en kunde da, og spør om et pristilbud, så går vi rett inn og finner det. Og kan hjelpe kjappere. Tidligere var dette mye mer tungvindt, sier Petter.
Hverdagen har generelt blitt mer lettvint for Petter Skovholt og gjengen. Også regionleder Tore Buer har merket stor forskjell. Både på Petter og firmaet som helhet.
– De har vokst veldig, på alle måter. Og det er jo veldig bra, spesielt i det markedet som er nå. Petter har i tillegg sørget for at selskapet har blitt Miljøfyrtårn-sertifisert, ved å delegere oppgaver. Så det er enormt godt jobbet!